Antarktika’nın Ross Adası’nda yer alan aktif Erebus Yanardağı’nın atmosfere her gün ortalama 80 gram saf altın parçacığı saldığı hesaplandı. Bilim insanları tarafından krater gazları ve kar tabakası üzerinde yürütülen analizler, volkandan yükselen emisyonların mikroskobik boyutlarda kristalize değerli metal içerdiğini belgeledi.
Sürekli kaynayan bir lav gölü barındıran volkanik bacadan yayılan mikroskobik altın zerrecikleri, bölgedeki sert hava koşulları ve rüzgar akımlarının etkisiyle krater çıkışından itibaren 1.000 kilometreye varan mesafelere kadar yayılıyor. Yapılan elektron mikroskobu taramalarında, söz konusu partiküllerin kusursuz geometrik kristal formunda olduğu ve Erebus’un yeryüzünde bu formasyonda altın salımı yapan tek yanardağ hüviyetini taşıdığı belirlendi.
Keşfedilmesinin üzerinden 30 yılı aşkın bir süre geçmiş olmasına karşın, madenin sıvılaşmış lav kütlesinden ayrışarak atmosferde katılaşma döngüsü bilim dünyasında henüz net bir zemine oturtulamadı. Uzmanlar, sıcak gaz kütlelerine tutunarak yüzeye taşınan metalin dondurucu kutup havasıyla temas etmesi sonucu hızla kristalleşerek kar örtüsüne çökeldiğini öngörüyor.
